Semarang – Menjadi keeper atau pawang hewan buas tentu bukan perkara mudah. Apalagi yang diopeni adalah jenis kucing besar seperti harimau benggala dan singa. Butuh ketelatenan serta kewaspadaan yang tinggi agar hewan tetap sehat, dan nyawa sang keeper tetap aman dari gigitan ataupun belaian cakar panjang sang raja hutan. Di Semarang Zoo, kebun binatang bonbin milik Pemkot Semarang ada tiga keeper khusus untuk tiga jenis kucing besar. Yakni 11 harimau jenis benggala dan dua singa. Purwohadi MS, salah seorang keeper yang ditemui Jawa Pos Radar Semarang. Bapak tiga anak ini mulai menjadi keeper harimau di Semarang Zoo sejak tahun 2016 lalu. Selama lima tahun ini, banyak pengalaman unik yang ia rasakan. Bahkan ketika koran ini datang, ia sedang asyik memberi makan sepasang harimau berukuran besar dari luar kandang. “Wis rak sah rebutan, siji-siji sudah nggak usah rebutan. Satu-satu, red,” ujarnya. Dua harimau itu tampak tak sabar. Aungannya menggelegar. Namun Purwo -sapaan akrabnya- tak gentar atau kaget ketika dua kucing loreng ini mengaung dan berdiri di dalam kandang. “Yang ini namanya Denok dan Kenang. Usianya sekitar 4 tahun. Keduanya anak dari Manis dan Rangga. Sekarang sudah besar banget. Padahal dulu waktu lahir masih kayak kucing,” kata Purwo setelah memberikan dua daging ayam utuh. Pria 32 tahun itu mengaku tertantang dan ingin menambah pengalaman dalam merawat binatang. Rasa takut tentu ada, apalagi harimau merupakan hewan pemakan daging. Meski sudah kenal sejak kecil dengan Denok-Kenang, sejinak-jinaknya hewan buas tetap memiliki insting yang tinggi untuk berburu. “Takutnya pasti ada. Tapi ya kalau kita waspada dan bekerja dengan hati dan seusai SOP, Insya Allah semua lancar dan aman-aman saja,” tuturnya. Bukan perkara mudah untuk mendekati hewan jenis karnivora ini. Ia butuh enam bulan agar kucing-kucing besar di Semarang Zoo kenal dengan dirinya. Apalagi setiap hari, Purwo selalu memberikan makan mereka. Dari awalnya yang selalu mengaung karena melihat orang asing, kini kucing besar termasuk Denok dan Kenang sudah tenang ketika ia menyiapkan makanan dan memberikan makan mereka. “Karena sudah biasa, mereka cenderung diam ya. Tapi tetap harus waspada, karena tetap buas. Walaupun sudah kenal dan bisa dibilang jinak, tapi kan naluri berburunya tetap ada,” jelasnya. Ia mengaku memiliki trik khusus agar singa ataupun harimau tetap tenang dan iapun aman ketika mendekati binatang. Yakni dengan tidak membelakangi ketika datang memberikan makan. Sebab jika datang dari samping atau belakang, harimau ataupun singa akan menganggapnya sebagai ancaman. “Harus dari depan agar mereka tetap tenang waktu ngasih makan, ya walaupun di dalam kendang,” paparnya. Sama seperti kucing, tak jarang harimau ataupun singa suka mengajak bercanda keeper atau pawangnya saat diberi makan. Denok-Kenang misalnya, sangat manja. Namun Purwo tetap waspada, karena beberapa kali ia tak sengaja terkena cakaran sang harimau. “Ya kadang nggak sengaja nyakar tangan, risiko sih. Tapi kalau sesuai SOP, saya kira aman-aman saja,” ujarnya sambil tersenyum. Sebelum menjadi keeper harimau, lima tahun terakhir, Purwo mengaku sempat menjadi keeper hewan primata yakni orang utan. Cara atau metode yang digunakan untuk mendekati primata tak jauh beda dengan hewan lainnya. Butuh proses yang cukup panjang. Ditanya tentang suka duka menjadi seorang keeper, Purwo mengaku banyak sukanya apalagi banyak hewan yang bisa berkembang biak serta beranak pinak dan dibesarkan layaknya anak sendiri. Bahkan, jika dirinya libur dan hewan tersebut sakit, ia akan merasa sedih dan khawatir. Konsultasi dengan dokter hewan pun dia lakukan agar hewan kembali sehat. “Misal kalau nggak mau makan, ya saya yang sedih. Kalau sakit, saya juga khawatir. Kalau nggak ketemu kangen, ya itu sih. Dukanya, kalau nggak mau makan atau sakit. Tapi saya langsung konsultasi dengan dokter,” pungkasnya. den/ida